home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Suzy B Software 2 / Suzy B Software CD-ROM 2 (1994).iso / nasa / iau0103a / iau5402.txt < prev    next >
Text File  |  1995-05-02  |  3KB  |  54 lines
  1.                                                   Circular No. 5402
  2. Central Bureau for Astronomical Telegrams
  3. INTERNATIONAL ASTRONOMICAL UNION
  4. Postal Address: Central Bureau for Astronomical Telegrams
  5. Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, MA 02138, U.S.A.
  6. Telephone 617-495-7244/7440/7444 (for emergency use only)
  7. TWX 710-320-6842 ASTROGRAM CAM     EASYLINK 62794505
  8. MARSDEN or GREEN@CFA.BITNET    MARSDEN or GREEN@CFAPS2.SPAN
  9.  
  10.  
  11. 1991 VG
  12.      Further to IAUC 5401, R. M. West also reports:  "CCD observa-
  13. tions were obtained during Dec. 2.12-2.19 UT under very good condi-
  14. tions (seeing 0".7-0".8; long trails of the object were recorded on
  15. unguided V- (total 47 min) and B-frames (16 min).  The trails are
  16. characterized by very rapid variations; due to the high rate of mo-
  17. tion the time resolution is about 2 s (during which time the object
  18. moved 1").  After careful subtraction of the adjacent sky by inter-
  19. polation, the lightcurve shows 1.8 mag peak-to-peak variations be-
  20. tween V = 16.9 and 18.7; mean V = 17.7 +/- 0.1, mean B = 18.2 +/-
  21. 0.2; B-V = 0.5 +/- 0.2, i.e. solar.  Although there are differences
  22. between the individual trails, we recognize deep minima on all of
  23. them, lasting about 20-30 s, interspersed by peaks at maximum
  24. brightness of about the same duration; the full 1.8-mag change hap-
  25. pens in 15 s.  Superimposed on the trails are three flashes at mag
  26. 16, each lasting < 2 s; they are quite unlike cosmic-ray events and
  27. appear real.  It has not been possible to determine the period with
  28. certainty, although 7.5 min appears to fit most trail segments.  The
  29. curve is reminiscent of that of a rapidly rotating satellite, with
  30. highly reflective sidepanels.  Assuming an albedo of 0.5, the re-
  31. flecting area is of the order of 30 m**2.  These observations there-
  32. fore support the interpretation of 1991 VG as an artificial object
  33. (cf. IAUC 5387), probably rotating around more than one axis."  Al-
  34. though the seeing was poor (about 4"), CCD photometry of an image
  35. (deliberately trailed in declination) for 7 min on Nov. 29.2 UT by
  36. W. Wisniewski with the Steward Observatory's 2.3-m reflector on Kitt
  37. Peak seemed to rule out peak-to-peak variations > 0.3 mag with peak
  38. widths of more than about 22 s; a series of tracked CCD exposures
  39. revealed a rather typical asteroidal variation of amplitude 0.2 mag
  40. over a period of about 100 min.
  41.      Possible space debris candidates for 1991 VG during 1974-1975
  42. (and also around the previous earth encounter in the late 1950s)
  43. have been mentioned by J. McDowell, Marshall Space Flight Center,
  44. and by R. Rast, Johnson Space Center.  Among them are the rockets
  45. involved with the Helios A launch in Dec. 1974, the Pioneer 4 launch
  46. in Mar. 1959, and various Luna missions.  Identification with such
  47. space debris requires the action of nongravitational forces (course
  48. corrections, fuel leaks, radiation pressure) on 1991 VG; experiment-
  49. al computations by P. Chodas, Jet Propulsion Laboratory, and by B.
  50. G. Marsden, Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, confirm
  51. these as possibilities, but the situation is far from conclusive.
  52.  
  53.  
  54. 1991 December 13                                  Daniel W. E. Green